Van taart tot thuis

Om 6 uur staat de wekker omdat we om 7 uur worden opgehaald voor onze binnenlandse vlucht(en) naar Yangon. Als we in de ontbijtzaal komen zegt een van de obers gelijk “Happy Birthday” en geleidt ons naar een apart gedekte en met bloemetjes versierde tafel. We krijgen koffie en thee en nemen zoals gewoonlijk onze eerste gerechten maar zodra we aan tafel terug komen wordt, onder het zingen van “Happy Birthday” door een zeskoppig koor, een verjaardagstaart op tafel gezet. We zitten dus om 6.30 uur al aan de Schwarzwalder Kirch taart als ontbijt. We beperken ons tot een klein stukje en doneren de rest aan de bediening. Dat is nog eens een begin van je verjaardag, leuk dat ze er op deze manier geheel op eigen initiatief aandacht aan schenken.

Om 7 uur staat Sum-le weer voor de deur om ons naar het vliegveld, op 10 minuten rijden van het hotel, te brengen. Het is een vlucht met twee tussenstops, een in Mandalay en een in Heho (nabij het Inle-meer) zodat we in vogelvlucht nog even onze route in omgekeerde richting volgen. Netjes op tijd vertrekt onze vlucht en ook de tussenstops verlopen vlotjes. Binnen 15 minuten stijgen we steeds weer op.

In Yangon staat Phju, dezelfde persoon die ons de eerste dag heeft opgevangen, ons weer op te wachten. Hij vraagt wat we al van Yangon gezien hebben en daar wordt de sightseeing van vandaag op aangepast. Mooi, we hadden zelf al zitten bedenken wat we nog konden doen maar op deze manier komen we op plekjes die niet in onze reisgids beschreven staan.

Als eerste worden we naar de Kyauktawgyi Pagoda gebracht waar een 11 mtr. hoge, uit één blok marmer gehouwen Boeddha staat met een gewicht van meer dan 600 ton. Hij staat omgeven door glaswanden ter bescherming tegen vervuiling door vogels. Helaas is het daardoor onmogelijk om dit enorme beeld zonder spiegelingen op de foto te vereeuwigen.
Vervolgens gaan we naar de White Elephants. Een mini-dierentuin met alleen drie olifanten waarvan er twee een opvallend lichte kleur hebben. Dit soort olifanten komen in Myanmar in de natuur voor maar deze zijn gevangen en worden ingezet voor officiële ceremonies en de rest van de tijd afgrijselijk dieronvriendelijke manier in dit park tentoongesteld aan de mensheid. Ze staan met één poot aan een ketting onder een afdakje en de enige beweging die ze hebben is met de andere drie poten een stap naar voren en naar achter. Vreselijk!
Daarna gaan we via de 65 mtr. lange liggende Boeddha in de Chauk Htat Kyi temple, vergelijkbaar met die in Bago maar dan nog een maatje groter, naar de Botahtaung Pagoda. Deze is in WOII vernield en vervolgens opnieuw opgebouwd. Door de bombardementen zijn een groot aantal relikwieën bloot komen te liggen die normaal in het hart van de stoepa zijn ingemetseld. De nieuwe pagoda is een betonnen imitatie van de oude stoepa maar het unieke van dit exemplaar is dat de relikwiekamer toegankelijk is gemaakt voor bezoekers. Er wordt naar overleveren een echte haar van Boeddha tentoongesteld evenals alle relikwieën die na de bombardementen zijn gevonden. Bij de uitgang kunnen, zoals we al op meerdere plaatsen hebben gezien, tegen betaling vogels worden losgelaten uit hun kooien wat een religieuze verdienste zou opleveren. Ook dit is weer een slecht voorbeeld van hoe men hier over het dierenwelzijn denkt.

Na dit bezoek vragen we onze begeleiders om ons af te zetten bij het Strandhotel waar we de lunch gebruiken. Om in de verkeerschaos met enige zekerheid op tijd op het vliegveld te zijn worden we om 15.30 weer opgehaald. Het is inderdaad vreselijk druk op de weg en er wordt meer stilgestaan dan gereden. Uiteindelijk bereiken we, na zelf nog een korte fotostop bij zowel het “koninklijk meer” als het Inya meer op tijd op het vliegveld.
Als afscheid krijgen we van onze “gids” nog een dankbrief van de reisorganisatie, voorzien van een foto van ons beiden die op het moment van onze komst is genomen. We vroegen ons toen al af waarom we gelijk op de foto werden gezet maar dat is dus nu duidelijk.

De rest is zitten en wachten. Netjes op tijd vertrekken we weer vanuit Yangon richting Bangkok, een vlucht van ruim een uur. Na ruim drie uur overstaptijd op Bangkok vliegen we vervolgens in ca. 11 uur terug naar Brussel waar we rond 7 uur in de ochtend arriveren. Helaas zit het vliegtuig helemaal vol dus we hebben niet zoals op de heenreis de mogelijkheid om languit te gaan over meerdere stoelen. Het blijft dus beperkt tot een zittende dut, af en toe afgewisseld door een film.

Zo komt weer een einde aan een mooie vakantie. De komende weken zullen we druk zijn met de herinneringen en het maken van een mooi fotoboek. Terugkijkend is de eerste kennismaking met Azië zeker indrukwekkend en positief. De regentijd hoeft absoluut geen belemmering te zijn om naar Myanmar af te reizen, het enig nadeel van deze tijd is dat de echte (natuur-)activiteiten, zoals meerdaagse trekkings, mountainbiketochten etc., en strandbezoek (nagenoeg) niet mogelijk zijn.

Bedank voor ieders interesse en reacties,
groetjes uit Heusden!!