Mooie afsluiting

De laatste echte vakantiedag. Om 8 uur worden we, na weer een prima ontbijt, opgehaald door onze tijdelijke chauffeur. Hij is ruim op tijd aanwezig dus op naar Mount Popa! Onderweg stoppen we bij een plek waar pinda’s, gebruik makend van een Zebu die rondjes draait om een oliepers, worden vermalen tot olie en palmsuiker wordt verwerkt tot snoepgoed en rum. We krijgen uitgelegd hoe de pindaolie wordt gemaakt en hoe de palmsuikers worden verwerkt tot snoepgoed, al dan niet onder toevoeging van kokos, tamarinde en/of pruimen, en hoe de hoog alcoholhoudende dranken worden gestookt. Uiteraard moet alles geproefd worden. Rond 8.30 zitten we dus al aan de 40+% alcohol.

Daarna reizen we verder naar onze bestemming van vandaag, Mount Popa. Het is een door vulkaanuitbarsting ontstane bergkegel die uiteraard wordt gebruikt om er diverse pagodes en stoepa’s op te huisvesten. Alleen het natuurverschijnsel, een natuurlijke kegel tussen de bergruggen, is al apart om te zien maar de aankleding met heiligdommen maakt het geheel af. Als we arriveren ligt de top nog in de mist maar die lost snel genoeg op om een prachtig uitzicht over de omgeving te hebben. Op weg naar boven en op de top zit een groot aantal apen die door de bevolking vereerd en gevoed worden, waardoor de weg erheen niet altijd even schoon is. Daar hebben de locals uiteraard een oplossing voor, er staan regelmatig mensen met dweilen en bezems om de apensh*t van de ca. 700 traptreden te verwijderen met de vraag naar “donation for cleaning”. Wellicht goeie business maar plaatselijk is het nog goed smerig. Heerlijk om hier te lopen op je (verplichte) blote voeten.

Op terugweg stoppen we nog even in een dorp met een markt waar voornamelijk bloemen, groenten en fruit uit het vruchtbare vulkanische gebied worden verkocht.

Terug bij het hotel besluiten we nog even naar de nabijgelegen uitkijktoren te wandelen. Dat valt niet mee bij een temperatuur van ca. 37 graden maar het is een bezienswaardigheid waar we gisteren, door de regen, niet aan toe gekomen zijn. Hij biedt een prachtig overzicht over de gehele omgeving, vanaf hier is pas goed te zien hoe uitgestrekt het pagodelandschap is en hoeveel pagodes er staan.

We nemen nog even een zwembadduik voordat we de E-bikes ophalen voor het resterende deel van de dag. Er worden nog een paar pagodes voor de tweede keer bekeken, we bezoeken nog op een paar plekken de rivieroever en belanden uiteindelijk op een terras voor een verfrissend drankje. Als afsluiting besluiten we dineren op de plek waar we gisteren de lunch hebben genoten, het Zwitsers/Italiaans restaurant La Terrasse.
Dit restaurant wordt uitgebaat door een Zwitserse uit het Italiaanstalige deel en een man uit het Franstalige gebied (Seviez, nabij Veysonnaz). Zij runnen sinds Januari dit restaurant en eerlijk gezegd genieten we hier het beste diner van de hele vakantie, prima afsluiting dus.

Rest ons verder niets anders dan vanavond de koffers te pakken voor de terugreis. Morgen om 7.00 uur worden we opgehaald en rond 8 uur gaat onze vlucht, met twee tussenstops, naar Yangon. We hebben de middag nog beschikbaar om iets in Yangon te ondernemen en rond 20.00 uur vertrekt de vlucht via Bangkok naar Brussel, waar we als alles naar planning verloopt dinsdag in de ochtend aankomen.

Laatste groetjes uit Myanmar en tot “thuis”!